दक्षिण गुजरात के किसानों को अपनी उपज के बेहतर मूल्य दिलाने और दूरस्थ बाजारों तक ताज़ा उत्पाद पहुँचाने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम उठाते हुए पश्चिम रेलवे के मुंबई सेंट्रल मंडल की बिजनेस डेवलपमेंट यूनिट (BDU) ने चीकू के परिवहन को सड़क मार्ग से रेल मार्ग पर स्थानांतरित करने में सफलता पाई। इसके तहत बिलिमोरा से दिल्ली के आदर्श नगर तक विशेष ट्रेन चलाई गई, जिससे किसानों को उनकी उपज का उचित दाम मिला।
पश्चिम रेलवे के मुख्य जनसंपर्क अधिकारी विनीत अभिषेक के अनुसार, रेलवे अधिकारियों ने वलसाड और नवसारी क्षेत्र की सहकारी समितियों के साथ व्यापक चर्चा कर रेल परिवहन के लाभों को रेखांकित किया। इसका परिणाम यह हुआ कि वी. वी. के. एस. खेडुत मंडली, अमलसाड ने लगभग 35,000 चीकू पेटियाँ रेल द्वारा दिल्ली भेजीं। यह विशेष ट्रेन 24 घंटे में अपने गंतव्य पर पहुंच गई, जबकि सड़क मार्ग से यह यात्रा 35 घंटे लेती। इससे उत्पाद की ताज़गी बनी रही और बाजार खुलने से पहले ही इसे वहां तक पहुंचाया जा सका।
रेल मार्ग के इस सफल प्रयोग के बाद आम के मौसम को देखते हुए बिजनेस डेवलपमेंट यूनिट (BDU) अब आम सहकारी समितियों के साथ भी इसी तरह के परिवहन समाधान तलाश रही है। कोविड-19 के दौरान किसान रेल योजना के तहत 150 से अधिक रेक के माध्यम से जल्दी खराब होने वाले उत्पादों का सफल परिवहन किया गया था, जिससे किसानों को बड़ा लाभ हुआ।
भारतीय रेल कृषि आधारित अर्थव्यवस्था को समर्थन देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा रहा है। सड़क से रेल परिवहन की ओर यह बदलाव तेज़, लागत प्रभावी और पर्यावरण अनुकूल समाधान प्रदान करता है, जिससे किसानों को उनकी उपज का सही मूल्य मिल रहा है और कार्बन उत्सर्जन में भी कमी आ रही है।
