सूर्यपुत्री तापी माता का जन्मदिन आज पूरे सूरत में मनाया गया। तापी के महत्व का अंदाजा इसी बात से लगाया जा सकता है कि इसके स्मरण मात्र से सभी पापों का नाश हो जाता है। गंगा नदी में स्नान, नर्मदा नदी के दर्शन, सरस्वती नदी में स्नान पवित्र होता है। सूरत शहर के लोगों के लिए जीवन रेखा के रूप में तापी माता का महत्व बताया गया है।
संजयभाई चौकसी ने कहा कि पौराणिक कथाओं में प्रसिद्ध तापी नदी सूरत शहर की जीवनधारा है। तापी महापुराण महात्म्य ग्रंथ के अनुसार, ब्रह्माजी ने पृथ्वी के निर्माण की कहानी में वर्णित सूर्यनारायण की पूजा की, लेकिन उनके अत्यंत उज्ज्वल प्रकाश को जीवित प्राणियों द्वारा सहन नहीं किया गया। अंततः भगवान सूर्यनारायण की करुणा के कारण उनकी दाहिनी आंख से आंसू गिरे, जिससे तापी नदी के रूप में बहने लगी।
तापी नदी आषाढ़ सुद सातम को मध्य प्रदेश के सातपुड़ा पर्वतों में बैतुल के मुलताई गांव में एक झील के पास प्रकट हुई। तापी नदी मध्य प्रदेश से महाराष्ट्र और गुजरात के अन्य क्षेत्रों से होकर गुजरती है और सूरत शहर के पास महापुरुष दुर्वाशा ऋषि के निवास स्थान डुमस के पास अरब सागर में मिल जाती है। कई पौराणिक ग्रंथों में तापी नदी का उल्लेख सूर्यपुत्री के रूप में किया गया है। सूर्यपुत्री तापी नदी तब अस्तित्व में आई जब गंगा, नर्मदा, सरयू और साबरमती नदियों का अस्तित्व नहीं था।
16वीं और 17वीं शताब्दी में, सूरत एक अंतरराष्ट्रीय बंदरगाह था और यहां बड़े पैमाने पर व्यापार होता था। तापी नदी पर सूरत का बंदरगाह यूरोप, अफ्रीका, ईरान और एशिया के विभिन्न बंदरगाहों से जल मार्ग से जुड़ा हुआ था। उस समय तापी नदी में 1500 टन भार क्षमता तक के जहाज आते थे। जिससे तापी नदी की गहराई और चौड़ाई का अंदाज़ा हो जाता है।
