सूरत : सूरत महानगरपालिका द्वारा संचालित सरथाणा नेचर पार्क 81 एकड़ के विशाल क्षेत्र में फैला हुआ है। यह उत्तर-दक्षिण गुजरात के पर्यटकों के लिए एक लोकप्रिय आकर्षण है। पशु-पक्षियों के संरक्षण और प्रदर्शनी के साथ-साथ यहां शांति का अनुभव मिलता है। हर साल 10 लाख से अधिक पर्यटक यहां आते हैं। वर्तमान में चिड़ियाघर में 54 विभिन्न प्रजातियों के जानवर मौजूद हैं, जिनमें 24 प्रजातियों के 128 स्तनधारी, 27 प्रजातियों के 294 पक्षी और 5 प्रजातियों के 61 सरीसृप शामिल हैं।
नेचर पार्क के प्रभारी सुपरिटेंडेंट डॉ. राजेश पटेल ने बताया कि सरथाणा नेचर पार्क में हर साल सूरत और अन्य क्षेत्रों से 10 लाख से अधिक लोग आते हैं। यहां ऊदबिलाव के संरक्षण और प्रबंधन को खास महत्व दिया गया है। भारत में चिड़ियाघरों में ऊदबिलाव के लिए विशेष भवन नहीं बनाए जाते, लेकिन यहां 27 ऊदबिलाव कैद में रखे गए हैं। वैज्ञानिक प्रबंधन के कारण हर साल 5-7 शावक पैदा होते हैं। अब तक सरथाणा चिड़ियाघर से 17 ऊदबिलाव अन्य चिड़ियाघरों को दिए जा चुके हैं।
डॉ. पटेल ने बताया कि 2022 में चिड़ियाघर ने 9.41 लाख पर्यटकों से ₹2.56 करोड़ की आय अर्जित की। 2023 में 8.78 लाख पर्यटकों से ₹2.76 करोड़ की आय हुई। वहीं, 2024 में अब तक 6.22 लाख पर्यटक आ चुके हैं, जिससे ₹1.74 करोड़ की आय हुई है। दिवाली और गर्मी की छुट्टियों में विशेष रूप से अधिक भीड़ होती है।
उन्होंने आगे बताया कि पक्षियों और जानवरों को केंद्रीय चिड़ियाघर प्राधिकरण (CZA) की गाइडलाइन्स के तहत रखा जाता है। CZA हर दो साल में चिड़ियाघर की निगरानी करता है। वर्तमान में सफेद बाघ, शेर, भालू और हिप्पोपोटेमस जैसे जानवर पर्यटकों के आकर्षण का केंद्र हैं। सालाना करीब 2 लाख छात्र चिड़ियाघर भ्रमण पर आते हैं। पर्यटकों की सुरक्षा और चिड़ियाघर के प्रबंधन के लिए 40 कर्मचारी तैनात हैं।
“चिड़ियाघर का मुख्य उद्देश्य बच्चों में प्रकृति और वन्यजीवों के प्रति रुचि पैदा करना है”: गाइड हीना पटेल
चिड़ियाघर की गाइड हीना पटेल ने कहा कि चिड़ियाघर का प्राथमिक उद्देश्य बच्चों में पर्यावरण शिक्षा और वन्यजीवों के प्रति जागरूकता बढ़ाना है। इसके लिए सालभर विभिन्न शैक्षणिक और जागरूकता कार्यक्रम आयोजित किए जाते हैं। स्कूल समूहों के बच्चों को चिड़ियाघर और CZA के प्रबंधन से संबंधित जानकारी दी जाती है।
“यह बच्चों को प्रकृति और वन्यजीवों के बारे में सिखाने का महत्वपूर्ण माध्यम है”: शिक्षक किरणसिंह सोलंकी
कोसांबा की लिटल मिलेन स्कूल के शिक्षक किरणसिंह सोलंकी ने कहा कि बच्चों को खेल-खेल में प्रकृति के बारे में सिखाने के उद्देश्य से हम उन्हें सरथाणा नेचर पार्क लेकर आए। यहां की सुविधाएं उत्कृष्ट हैं और बच्चे यहां आनंद के साथ शिक्षा प्राप्त करते हैं।
“सूरत में यह एकमात्र स्थान है जहां विभिन्न प्रजातियों के पशु-पक्षी देखे जा सकते हैं”: अंजलि मजेठिया
मोता वराछा की अंजलि मजेठिया ने बताया कि वे परिवार के साथ अक्सर सरथाणा नेचर पार्क आती हैं। यहां का वातावरण बहुत रमणीय और मन को शांति प्रदान करने वाला है। केवल ₹30 के टिकट में पशु-पक्षी, हरियाली और जंगल जैसा माहौल अनुभव किया जा सकता है।
